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Face à l'afflux d'argent et à l'évolution sociale rapide, les Emiratis restent soucieux de préserver leur culture. Ils portent encore le plus souvent les vêtements traditionnels. Pour les hommes : dishsdaha blanche qui descend aux chevilles et ghutra sur la tête, retenu par un cordon noir ou agal. Pour les femmes : abaya qui les recouvre entièrement de la tête aux pieds. Musiques et danses, artisanat, chasse au faucon, courses de dromadaires : les traditions culturelles restent vivaces, même si la musique et les danses bédouines sont plutôt réservées aux festivités telles que les mariages.
Autre aspect marquant des EAU : les trois quarts de sa population sont des expatriés. Ils viennent essentiellement des autres pays du Golfe, du Pakistan, d'Iran et d'Inde. La langue officielle est l'arabe, mais beaucoup d'habitants parlent anglais. A Dubaï, vous pourrez aussi pratiquer votre farsi, la langue persane que l'on parle en Iran. A Abu Dhabi et à Dubaï, les nombreux Pakistanais parlent aussi l'urdu.
Les quelques restaurants qui se disent arabes servent le plus souvent des plats libanais. En particulier des mezze, c'est-à-dire tout un assortiment d'entrées telles que le tabouleh (salade à base de persil, oignon, tomate et boulgour marinés au citron), l'humous (purée de pois chiches à l'ail et au citron), le fuul (purée de fèves à l'ail et au citron), kibbe (boulettes de viande épicées avec des pignons), etc. Le plat principal peut consister en poisson, poulet, agneau ou bouf. Un astérisque indique souvent si la viande est halal, ou non, c'est-à-dire si l'animal a été tué selon le rite musulman. Le porc, interdit par l'islam, ne figure qu'au menu des grands restaurants.
Tout un éventail de boissons non alcoolisées se trouve un peu partout, comme le thé vert & le soda, pour les habitués.
La culture est fortement marquée par la religion.
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